Auto huren Seattle

Seattle in het uiterste noordwesten van de Verenigde Staten (als we Alaska er even buiten laten) is een moderne stad met veel bezienswaardigheden. De stad kwam pas tot bloei aan het einde van de negentiende eeuw toen het de uitvalsbasis werd voor mensen die in Alaska naar goud gingen zoeken. Het was destijds een typisch Wild West stadje, maar daar is nu niets meer van terug te vinden.

Het terrein van de Wereldtentoonstelling van 1962 heet nu Seattle Center. Daar staat hét symbool van de stad, de 184 meter hoge Space Needle. De toren heeft een restaurant op 152 meter en een observatieplatform op 160 meter hoogte. Maar er is veel meer te beleven in dat Seattle Center. Zo kunt u er het Experience Music Project bezoeken, waarin alle populaire muziekgenres – jazz, rock’n’ roll, gospel, blues, funk, punk, country en hiphop – aan bod komen. Veel memorabilia uit de jaren zestig en zeventig met onder meer een enorme collectie spullen van en over Jimi Hendrix, die in Seattle werd geboren.

Enigszins vergelijkbaar, maar dan op het gebied van verhalen en films, is het Science Fiction Museum dat een ode brengt aan de fantasie. In het Pacific Science Center staat u weer met beide benen op de grond. Dit interactieve museum is erg leuk voor kinderen, die wellicht zullen griezelen bij enorme robotgestuurde insecten in Insect Village. En er is nog meer voor kinderen in Seattle Center. Het Children’s Museum is vooral gericht op heel jonge kinderen (tot een jaar of 10) met grote houten auto’s, speelwinkels en mogelijkheden tot verkleden.

Langs Elliott Bay is een levendig stadsdeel ontstaan, The Waterfront. De pieren doen nog steeds als zodanig dienst, maar daarnaast zijn er vele restaurants, winkels, cafés en galeries. Hiervandaan kunt u boottochten maken, om de havens en de eilanden te verkennen of om te gaan vissen. Op de pieren 62 en 63 worden iedere zomer openluchtconcerten gegeven. Verder vindt u aan de Waterfront het Seattle Aquarium en het Maritime Discovery Center, waar bezoekers mogen proberen een containerschip door de Puget Sound te loodsen (virtueel, uiteraard).

Niet ver van de Waterfront is Pike Place Market, waar de vruchten van de zee aan de man worden gebracht. En het is de plek van ’s werelds eerste Starbucks!

Pioneer Square, net ten zuiden van het stadscentrum, is de oudste wijk van Seattle. U vindt er vele antiekwinkels, maar ook galeries, boekenantiquariaten en winkels die handgemaakt speelgoed verkopen. Het Klondike Gold Rush National Historical Park memoreert de goudzoekers die naar Yukon in Alaska gingen en zich vaak voorbereidden in het Cadillac Hotel, waarin het bezoekerscentrum is gevestigd. (Als u denkt ‘waar ken ik dat toch van, dat Klondike’: dat is waar Dagobert Duck zijn eerste goud vond!)

Pal ten oosten van Pioneer Square ligt Seattle’s Chinatown, of International District zoals het tegenwoordig genoemd wordt, omdat er naast Chinezen ook veel mensen uit de Filippijnen, Japan en andere Aziatische landen wonen. U vindt er uiteraard veel Aziatische winkels, restaurants en ook enkele tempels, waaronder een schitterende pagode in het park Hing Hay, geschonken door de Taiwanese hoofdstad Taipei.

Seattle is de thuisbasis van vliegtuigfabrikant Boeing en dus mag een Museum of Flight niet ontbreken. Op het terrein van het museum staan meer dan 130 vliegtuigen tentoongesteld.

In en rondom Seattle

Seattle heeft een stadsstrand, langs Alki Avenue in het uiterste westen van de stad. Hiervandaan hebt u het beste uitzicht op de skyline van de stad. In de zomermaanden wordt het strand druk bezocht.

Aan de overkant van de Puget Sound ligt Bainbridge Island, dat vanuit de haven van Seattle per veerboot bereikbaar is. De ferry komt aan in het historische stadje Winslow. Er zijn prachtige fietstochten over het eiland uitgezet. En dacht u dat Amerikaanse wijnen alleen uit Californië komen? Nee hoor, Bainbridge Island heeft ook een wijngaard.

Als u vanuit Seattle met uw huurauto over de I-90 naar het oosten rijdt, komt u bij het plaatsje North Bend. Daar vlakbij liggen de Snoqualmie Falls. De 82 meter hoge watervallen zijn een geliefde plaats om een picknick te houden. Ook kunt u in de omgeving wandelingen of fietstochten maken. Komt Salish Lodge – naast de watervallen – u bekend voor? Dat kan. Veel scènes van de tv-serie Twin Peaks werden daar opgenomen.

Mount Rainier National Park ligt 144 kilometer ten zuidoosten van Seattle, rond een 4392 meter hoge vulkaan. Die vulkaan wordt door de indianen overigens Tahcoma genoemd.

Parkeren

Er zijn ruime parkeermogelijkheden in Seattle, zowel op straat als in parkeergarages. Let er wel op dat u op straat nooit de parkeertijd overschrijdt. Er wordt streng gecontroleerd en de boetes zijn hoog.

Luchthaven

Seattle–Tacoma International Airport (vaak kortweg Sea-Tac genoemd) ligt in de zuidelijke wijken van de stad. Het vliegveld is vanuit het centrum van Seattle in een half uurtje per huurauto bereikbaar. De luchthaven ligt bij een kruispunt van snelwegen (State Routes 518, 99 en 509), bijna drie kilometer ten westen van de Interstate 5.