Auto huren Phoenix

Midden in de Sonoran Desert ligt de hoofdstad van de Amerikaanse staat Arizona. In de prehistorie groeven de Hohokam indianen kilometerslange kanalen van de Salt River en de Gila River naar de plaats waar nu Phoenix ligt om hun landbouwgronden te bevloeien. In de negentiende eeuw werden de restanten van de nederzetting gevonden en besloten immigranten de stad opnieuw op te bouwen. Vandaar de naam Phoenix: uit de as herrezen.

Phoenix is een moderne en uitgestrekte stad waar 300 dagen per jaar de zon schijnt. In de omgeving liggen talrijke golfterreinen en vakantieressorts.

Het Heard Museum is een van de beste musea in Amerika over de oorspronkelijke bevolking van het land, de indianen. Het behandelt de gebruiken en tradities van diverse indianenstammen. Er is een enorme collectie indiaanse kunst, van vóór de ontdekking door Columbus tot moderne werken.

De Hohokam indianen staan centraal in het Pueblo Grande Museum and Archaeological Park. In het museum zijn de overblijfselen te zien van een nederzetting. Het biedt een fascinerende inkijk in het leven van deze indianenstam, hun irrigatiemethoden en andere toepassingen om in de woestijn te kunnen overleven. Waarom die Hohokam indianen rond 1450 uit dit gebied vertrokken is overigens onduidelijk.

In het Papago Park naast de dierentuin van Phoenix liggen de Botanische Tuinen. Ja, we weten het, er zijn wel meer steden met botanische tuinen, maar deze zijn echt bijzonder. Er zijn meer dan 20.000 bloemen en planten uit woestijnen over de hele wereld bijeengebracht. Maar dat niet alleen, u wordt ook uitgedaagd zelf iets met die planten te doen, zoals een borstel maken van de vezels van de yucca. ’s Avonds zijn de cactussen prachtig verlicht en kunt u planten bewonderen die alleen ’s nachts bloeien.

In het centrum van de stad ligt het Phoenix Mountain Park rond de bijna 800 meter hoge Piestewa Peak. U kunt deze berg beklimmen, maar zorg dat u voldoende water bij u hebt en een hoofddeksel draagt tegen de stekende zon. Vanzelfsprekend hebt u vanaf de top een panoramisch uitzicht over Phoenix en de omliggende woestijn.

Het Phoenix Art Museum is een van de grootste kunstmusea in het zuidwesten van de Verenigde Staten. In dit enorme museum zijn alle kunststromingen, van de renaissance tot heden, vertegenwoordigd. Vooral de afdeling moderne kunst heeft een interessante collectie met werken van onder anderen Kahlo, Picasso, Rousseau en Rodin. Leuk zijn de minihuisjes van de zogeheten Thorne Miniature Collection.

Even buiten Phoenix staat een wonderlijk bouwwerk, dat dan ook Mystery Castle wordt genoemd. Het werd in de jaren dertig en veertig gemaakt door ene Boyd Gulley uit Seattle die na een doktersbezoek waar hij te horen kreeg dat hij aan tbc leed, leek te zijn verdwenen. Hij trok naar Arizona en bouwde eigenhandig met materialen die hij ter plekke vond en onderdelen van auto’s dit mysterieuze kasteel. Na zijn dood in 1945 nam een advocaat contact op met Boyd’s dochter om te vertellen dat haar vader het kasteel had gebouwd dat hij haar had beloofd toen ze vier jaar was. Die dochter verzorgt nu de rondleidingen door het kasteel.

Phoenix presenteert zich graag als een moderne, Amerikaanse stad, maar de geschiedenis van het Wilde Westen wordt niet vergeten. Er zijn diverse themaparken rond de stad waarin cowboys, indianen, saloons en een sheriff de hoofdrollen spelen. Jazeker, die themaparken zijn zeer toeristisch, maar als u met kinderen op stap bent ontkomt u er bijna niet aan om zo’n park te bezoeken. En ach, waarom ook niet, voor een dagje?

In en om Phoenix

Als u geïnteresseerd bent in moderne architectuur moet u beslist naar Taliesin West, het winterverblijf van Frank Lloyd Wright. Het is het hoofdkwartier van de Frank Lloyd Wright School of Architecture. Via rondleidingen leert u meer over de ideeën van deze invloedrijke Amerikaanse architect, die honderden gebouwen ontwierp. Een van zijn bekendste ontwerpen is het Guggenheim Museum in New York. U bereikt Taliesin West door vanaf Scottsdale Road naar het oosten te rijden via Shea Boulevard tot aan 114th Street en vervolgens anderhalve kilometer naar het noorden te rijden.

Ruim honderd kilometer ten noorden van Phoenix ligt het experimentele stadje Arcosanti, waarvan de bouw in 1970 begon. Architect Paolo Soleri wil hiermee bewijzen dat een stedelijke leefomgeving prima te combineren valt met een minimale invloed op de natuur. Hij noemt het dan ook een arcologisch (combinatie van architectuur en ecologie) project.

Als u met de auto over de Interstate 10 naar het zuidoosten rijdt – richting Tucson – ziet u al van verre de top van de Picacho Peak. In het park eromheen zijn diverse routes uitgezet, onder meer naar de top. Het park is vooral populair in de lente als het vol staat met woestijnbloemen.

Met een huurauto kunt u prachtige tochten maken door de omringende woestijn en bergen. Verder is Phoenix een prima uitvalsbasis voor andere topattracties, zoals de Grand Canyon in het noorden van Arizona.

Parkeren

Door de uitgestrektheid van Phoenix is het huren van een auto de beste manier om de bezienswaardigheden in en rond de stad te bekijken. Phoenix is bijzonder autovriendelijk. Met uitzondering van het drukke stadsdeel Scottsdale, is rondrijden en een parkeerplaats vinden in Phoenix geen probleem.

Luchthaven

De luchthaven Phoenix Sky Harbor International Airport ligt slechts vijf kilometer ten oosten van het stadscentrum en is met een huurauto gemakkelijk bereikbaar via de Papago Freeway (I-10) of de Hohokam Freeway.