Auto huren Chicago

Chicago – bijnaam: The Windy City – werd vrijwel volledig verwoest tijdens een grote brand in 1871. Daarna is de stad letterlijk uit de as herrezen. Het centrum van de stad wordt omsloten door de metro die over een viaduct rijdt en The Loop heet, maar door de inwoners kortweg als de ‘L’ wordt aangeduid. Een goed startpunt voor een bezoek aan de stad is het Chicago Cultural Centre. In het historische gebouw uit 1897 huist het Office of Tourism en er is veel informatie over de stad, de historie en bezienswaardigheden te vinden.

Een van de hoogtepunten van Chicago is simpelweg het bewonderen van de skyline van de stad. Die kunt u het beste bekijken als u met een huurauto richting het zuiden rijdt, over de North Lake Shore Drive. Vanaf North Avenue Beach heeft u een goed zicht op het silhouet van de stad. Het hoogste gebouw van de stad is Sears Tower en vanaf het Skydeck op de 103^e verdieping heeft u een fabuleus uitzicht over de stad. Dat weten meer mensen, en daarom staan er vaak lange rijen voor de liften die u in 70 seconden naar boven brengen. Minder hoog, maar ook minder druk is het John Hancock Center. Toch heeft u ook van het Observation Deck van deze toren een mooi uitzicht, met als extraatje de Skywalk. Verder kunt u in het John Hancock Center een virtuele tour maken langs tachtig van de bezienswaardigheden van de stad.

Het Art Institute of Chicago – met de bekende bronzen leeuwen voor de ingang – heeft een enorme collectie kunst die ruim 5000 jaar overspant. Van Indianenkunst tot moderne Amerikaanse kunst, en van Afrikaanse kunst tot werk van Franse impressionisten. Een van de moderne topwerken is Edward Hopper’s Nighthawks.

Chicago heeft zich er altijd op beroemd een smeltkroes van culturen te zijn en het is dus ook niet verwonderlijk dat juist in deze stad het Field Museum staat, gewijd aan de verschillende culturen en landschappen van de wereld. In het Afrikaanse deel maakt u zowel kennis met het straatleven in Afrika als met de schoonheid van de Sahara. Ook is er het ruim van een slavenschip nagebouwd. Een van de grootste attracties van het museum is de Dinosaur Hall met replica’s en echte skeletten (waaronder een bijna compleet skelet van een 65 miljoen jaar oude Tyrannosaurus Rex). En dit is niet het enige museum in Chicago dat gewijd is aan andere culturen; de stad heeft ook nog het Oriental Institute Museum en het Museum of African American History.

In het Adler Planetarium is niet alleen een traditioneel planetarium, maar heeft ook een heel nieuw deel – Sky Rider- waar u in een stoel met controleknoppen op de armleuningen zelf kiest hoe u door de ruimte reist.

In het John G Shedd Aquarium zijn diverse maritieme systemen nagebouwd: van de koraalriffen in de Grote Oceaan tot de rivieren in het Amazonegebied. In het Oceanarium zwemmen haaien en dolfijnen.

Ten noorden van de hiervoor genoemde musea ligt Grant Park, dat vroeger een moeras was. Het centrale punt wordt gevormd door Buckingham Fountain, waar in de zomermaanden ’s avonds een spectaculaire licht- en watershow wordt gehouden.

De Navy Pier die ver uitsteekt in Lake Michigan is een van de populairste attracties van Chicago. Het is veel meer dan een pier: er zijn restaurants, parken, winkels, musea en theaters, waaronder een groot amfitheater. Vanuit het reuzenrad (Ferris Wheel) hebt u een mooi uitzicht op de skyline van Chicago en op Lake Michigan. Verder vindt u er onder meer een IMAX-bioscoop, het Smith Museum of Stained Glass Windows en het Chicago Children’s Museum.

In en rondom Chicago

Met een huurauto is het gemakkelijk om Chicago’s North Shore te ontdekken. Als u over Sheridan Road naar het noorden rijdt ontdekt u in Wilmette een bijzondere tempel met een koepeldak. Het is een tempel van aanhangers van het Bahá'í-geloof. Verder naar het noorden ligt de Chicago Botanic Garden. Als u besluit veel verder naar het noorden te rijden, komt u uiteindelijk in Milwaukee. Bezoek daar het Quadracci Pavilion van het Milwaukee Art Museum, dat werd ontworpen door de Spaanse architect Santiago Calatrava. Het heeft een enorm beweegbaar dak dat iets wegheeft van een walvisstaart.

Op een uurtje rijden van Chicago (via Route 64 naar het westen) ligt het stadje St Charles, dat een fraai historisch centrum en leuke winkels heeft. Iedere eerste zondag van de maand wordt er een grote vlooienmarkt gehouden. St Charles ligt aan de Fox River waarover boottochten worden georganiseerd met een Paddlewheel Riverboat.

Voor we het vergeten: Chicago is natuurlijk het startpunt van de beroemde Route 66. Die historische autoroute naar het eindpunt bij Santa Monica in Californië is bijna 4000 kilometer lang.

Parkeren

Chicago is berucht om de verkeersopstoppingen, zelfs op de Freeways en Highways die de stad doorkruisen. Een plaats vinden om uw huurauto op straat te parkeren is niet alleen moeilijk, de tarieven zijn (voor Amerikaanse begrippen) aan de hoge kant. Gelukkig zijn er diverse parkeergarages in de stad en de routes naar die garages staan goed aangegeven. Bij Navy Pier, Grant Park en Millennium Park zijn parkeergarages die een vast dagtarief berekenen.

Luchthaven

De internationale luchthaven van Chicago is O’Hare Airport. Het vliegveld ligt langs de I-90 (Kennedy Expressway), die naar het centrum van Chicago loopt. Vanuit het noorden en zuiden van de stad bereikt u de luchthaven met een huurauto door de I-294 te volgen. Vanuit het westen van Chicago rijdt u over de I-88 en vervolgens de I-294 om op de I-190 te komen. De afslag naar de luchthaven staat duidelijk aangegeven.