Auto huren Izmir

De geschiedenis van Izmir gaat ver terug. Op de plek waar Izmir nu ligt stichtten de Trojanen al 3000 jaar v. Chr. een nederzetting. De Grieken maakten er – veel later – de stad Smyrna van om op hun beurt verslagen te worden door de Romeinen. Vanaf het begin van de vijftiende eeuw viel Smyrna onder het Ottomaanse Rijk. Toen dat instortte kwamen de Grieken na de Eerste Wereldoorlog voor korte tijd terug, maar werden verdreven door de Turkse nationale held Atatürk. Door de verwoestingen tijdens de Eerste Wereldoorlog, de strijd daarna tegen de Grieken, een stadsbrand in 1922 en een aardbeving in 1928 is er van de oude stad weinig bewaard gebleven. Izmir is de derde stad van Turkije (na Istanbul en Ankara) en een drukke mengeling van een traditioneel Oosterse en een moderne stad.

Van de oude vesting op de heuvel Kadifekale die gebouwd werd tijdens het bewind van Alexander de Grote is niet veel over. Alleen de oude verdedigingsmuren staan (deels) nog overeind. Toch is het aardig om de heuvel waarop de vesting ligt te beklimmen, al was het alleen al om te genieten van het mooie uitzicht over de stad.

De agora (het centrale of marktplein in Griekse steden) is wel gedeeltelijk bewaard gebleven, al zijn er ook delen van dit grote plein verdwenen onder gebouwen van latere tijd. Toch is dit nog steeds het centrum van de markthandel, want de grote, drukke en kleurrijke Kemeraltı bazaar staat bij de oude agora. U kunt hier uren rondlopen door de smalle straatjes en snuffelen door de aangeboden waren, van vers fruit en bloemen tot snuisterijen, specerijen en kruiden.

Op het grote Konakplein aan zee staat de marmeren klokkentoren die in 1901 werd gebouwd om het 25-jarig jubileum te vieren van Abdül-Hamid II als sultan van het Ottomaanse Rijk. De ontwerper was duidelijk geïnspireerd door de Arabische bouwkunst. De klok zelf was een geschenk van de Duitse keizer Wilhelm II, een politieke vriend van Abdül-Hamid.

Een bijzondere constructie is de rode toren bij de heuvel. Dit is de Asansör (wat ‘lift’ betekent), die in 1907 werd gebouwd door een Joodse zakenman. Op die manier wilde hij het gemakkelijker maken voor mensen (en goederen) om tegen de heuvel op te komen. De lift werkte oorspronkelijk met een mechanisme dat werd aangedreven door water, maar na de renovatie is er een elektrische motor geplaatst.

In en rondom Izmir

Bij Karşıyaka ligt een beschermd natuurgebied, waar veel vogelsoorten voorkomen. Dit ‘wetland’ is het Birds Paradise Çiğli. Naast de vogels die er permanent leven wordt dit gebied in de winter en zomer als leefgebied uitgekozen door andere soorten en is het ook een rustplaats voor trekvogels. In verschillende perioden van het jaar kunt u in dit tachig vierkante kilometer grote gebied dus verschillende vogelsoorten zien.

Wilt u actief bezig zijn, ga dan naar Çeşme, een klein dorp ten westen van Izmir op ongeveer een halfuur rijden. Het staat bekend om de uitstekende mogelijkheden voor wind- en kitesurfen. Dat laatste vooral op het strand Pirlanta-Ciftlikkoy. In het centrum van het dorp staat vlak aan zee bovendien een mooi kasteel, Çeşme Kalesi.

Een van de grootste attracties in de buurt van Izmir zijn de ruïnes van Efeze. De Grieken stichtten er al een stad, maar Efeze kwam tot echte bloei onder de Romeinen. De ruïnes geven een goede indruk van het leven in die tijd. U ziet er zuilen van tempels, Romeinse baden en zelfs een toiletsysteem met stromend water! Verder is er een goed bewaard gebleven amfitheater. Dat is niet het geval met de tempel van Artemis, ook wel de Tempel van Diana, waarvan nog slechts één zuil over is. Verder kunt u in Efeze de Grot van de Zeven Slapers bezichtigen. Er zijn verschillende versies van de legende over deze slapers, maar ze komen er allemaal op neer dat zeven broers die werden vervolgd voor hun christelijk geloof in de grot werden opgesloten en daar in een soort slaap vielen, waaruit ze 200 jaar later ontwaakten. De broers dachten dat ze maar een nacht hadden geslapen. Een godswonder!

Parkeren

Izmir is een belangrijk economisch centrum en het verkeer is er dus vrij druk. In het centrum zijn diverse parkeergarages en -terreinen, maar als u de stad wilt bekijken is het beter uw huurauto bij het hotel achter te laten. De meeste hotels hebben parkeergelegenheid op eigen terrein.

Luchthaven

De internationale luchthaven van Izmir – Adnan Menderes Airport – ligt 18 kilometer ten zuidwesten van de stad. Het vliegveld is gemakkelijk per huurauto bereikbaar. De luchthaven ligt langs de weg van Izmir naar Selçuk en de ruïnes van Ephesus.