Auto huren Madrid

Madrid is in een eeuwige concurrentiestrijd verwikkeld met Barcelona. Dat geldt voor de rivaliteit tussen de grootste voetbalclubs van de twee steden, maar ook voor de vraag welke stad aantrekkelijker is. Het zal duidelijk zijn dat de Madrilenen het antwoord wel weten. En geef ze eens ongelijk. Het veelzijdige Madrid is een stad van levensgenieters, van wereldvermaarde musea, van grootse pleinen en parken, van goed eten en drinken, van de hemel op aarde: Madrid al Cielo!

We beginnen een beschrijving van een stad meestal niet met het grootste park, maar voor Madrid maken we een uitzondering. Het Retiro Park is namelijk – zeker in de zomer – dé ontmoetingsplek van Madrid. Het park is aangelegd in Franse stijl, met onder meer een rozentuin en vele beelden. Aan de noordkant is een groot meer, waar u roeibootjes kunt huren. Leuk voor een romantisch tochtje! Verder zijn er volop restaurantjes, bars en terrassen.

Aan de westkant van het Retiro Park staat het belangrijkste museum van de stad, Museo del Prado. Het heeft een boeiende collectie van grote Spaanse meesters als Francisco Goya, Diego Velázquez en El Greco (een Griek die voornamelijk in Spanje werkte). Vooral van Goya is enorm veel werk te zien. Maar er zijn ook schilderijen van Vlaamse, Nederlandse, Duitse, Franse en Italiaanse schilders, onder wie Jeroen Bosch en Rembrandt.

Niet ver van het Prado staat het museum Thyssen-Bornemisza, genoemd naar de kleinzoon van de oprichter van ijzer- en staalfabriek Thyssen. Hij legde de basis voor de collectie die bestaat uit werken van Pablo Picasso, Salvador Dalí en Piet Mondriaan. Nog meer moderne kunst is te vinden in het Centro de Arte Reina Sofía. Het topstuk van de collectie is Guernica van Pablo Picasso, geschilderd na het fascistische bombardement op een Baskische stad tijdens de Spaanse Burgeroorlog.

Zolang het niet regent (en dat doet het weinig) lijkt het wel of heel Madrid buiten leeft. Althans, vanaf laat in de middag tot diep in de nacht. Op het centrale en verkeersvrije Plaza Mayor barst het van de bars, restaurants, terrassen en straatartiesten. De prijzen van de consumpties liggen overigens vrij hoog. In de wijk ten westen van het grote plein – La Latina – zijn de prijzen lager. Het is een supergezellige uitgaanswijk met nauwe straatjes en ook weer mooie pleinen, zoals Plaza San Andrés en Plaza de la Paja. Een wijk om doorheen te slenteren, tapas te eten, een drankje te drinken en de Madrilenen te bekijken

Het uitgaansleven in Madrid begint laat, vanaf middernacht. Daarvóór zijn de Spanjaarden nog bezig het dessert van het diner weg te werken. Behalve in La Latina kunt u voor gezellige bars en nachtclubs ook terecht in de Calle de las Huertas (ten oosten van Plaza Mayor) en in de wijk rond Plaza de Cibeles (ten noordoosten van Plaza Mayor). Op dit plein staat een mooie fontein met een beeld van de godin van de vruchtbaarheid. Ach, eigenlijk is er overal in Madrid wel wat te beleven. Loop gewoon rond en strijk neer waar het u leuk lijkt.

Een stad van grote hoogte bekijken is altijd leuk. In Madrid heeft u daarvoor twee mogelijkheden: de Teleférico of Faro de Madrid. De kabelbaan Teleférico start bij de Egyptische tempel Templo de Debod (bij Plaza de España) en eindigt in het park Casa de Campo. U beziet het mooiste deel van Madrid van gemiddeld veertig meter hoogte. De uitkijktoren Faro werd gebouwd in 1992, toen Madrid Culture Hoofdstad van Europa was. De toren is daarom 92 meter hoog. Op de vloer van het uitkijkplatform staat aangegeven waar de belangrijkste attracties van de stad zich bevinden. Op een heldere dag kunt u zelfs de bergtoppen van de Guadarramas zien, bijna honderd kilometer ver.

In en rondom Madrid

Het centrum van het stadje Alcalá de Henares staat op de Werelderfgoedlijst van UNESCO. Het ligt dertig kilometer ten noordoosten van Madrid en is de geboorteplaats van Miguel de Cervantes, de schrijver van Don Quichot. U kunt er het huis bezichtigen waar hij woonde en elk jaar op zijn geboortedag (9 oktober) vechten de inwoners van Alcalá tegen windmolens tijdens het Cervantes festival.

Het beroemde gitaarconcert Concierto d’Aranjuez is geïnspireerd op de prachtige omgeving van het plaatsje Aranjuez, 47 kilometer ten zuiden van de Spaanse hoofdstad. Het stadje is vanuit Madrid gemakkelijk met een huurauto bereikbaar, via de snelweg A-4.

Als u vanuit Aranjuez naar het zuidwesten rijdt, volgt u een prachtige route langs de Taag (Tajo). Neem af en toe een zijweggetje om de kronkelige rivier van dichtbij te bekijken. Aan het eind van de route ligt Toledo, een van de schilderachtigste plaatsjes van Spanje met een duidelijke Moorse invloed. Als u de werken van El Greco in het Prado mooi vond: in deze stad woonde en werkte deze van oorsprong Griekse schilder. Zijn huis is nu een museum. Dwaal ook rond door de nauwe en steile straatjes van de oude joodse wijk en bekijk zeker de kathedraal uit de dertiende eeuw.

Nog verder naar het zuidwesten komt u bij het Parque Nacional de Cabañeros, een paradijs voor vogelliefhebbers.

Madrid heeft een zeer ruim aanbod van accommodaties, variërend van eenvoudige pensions en hotelletjes (pensiones, casas de huspuedes, hostales en fondas) tot luxueuze vijfsterrenhotels. Voor een langer verblijf in de Spaanse hoofdstad is het huren van een appartement een uitkomst. Vooral appartementen in de centraal gelegen wijk Los Austrias zijn populair.

Parkeren

Madrid is een drukke stad en het vinden van een vrije parkeerplaats is een opgave. Het is bovendien veiliger om uw huurauto in een parkeergarage onder te brengen. De tarieven zijn redelijk. Als u toch op straat wilt parkeren, let er dan op dat plaatsen bij een groene streep zijn voorbehouden aan bewoners. Bij een blauwe streep mag u maximaal twee uur parkeren.

Luchthaven

De luchthaven van Madrid ligt dertien kilometer ten noordoosten van de Spaanse hoofdstad. Madrid Barajas Airport is met een huurauto gemakkelijk bereikbaar: vanaf de rondweg van Madrid (M-40) volgt u de A-2 richting Barcelona en dan afslag 12 naar de M-14.