Auto huren Porto

Wie Porto zegt, zegt port. Maar deze noordelijke Portugese stad is veel meer dan het hart van de portwijnen. Porto wordt veel minder bezocht dan hoofdstad Lissabon, en dat is eigenlijk onbegrijpelijk. Want Porto is een oergezellige stad, fraai gelegen aan de rivier de Douro, met een lokale keuken om van te watertanden en schitterende natuur in de omgeving.

Het historische centrum van Porto staat op de Werelderfgoedlijst van UNESCO. Deze wijk heet Ribeira en bestaat uit nauwe, kronkelige straatjes. Neem de tijd om het oude centrum te ontdekken. Dwaal rond en sla eens op goed geluk een steegje in. U vindt in Ribeira niet alleen fraaie oude huisjes, maar ook restaurantjes, winkeltjes en terrassen, vaak op onverwachte plekken. De meeste restaurants zijn gespecialiseerd in visgerechten. Leuk zijn de eettentjes aan de kade langs de Douro, waar de gevels zijn geschilderd in diverse pasteltinten.

Aan de overkant van de Douro liggen de wijken Ribeira de Gaia en Vila Nova de Gaia. Dit zijn traditioneel de buurten voor de handel in port. U vindt er vele wijnkelders en proeverijen, waar u kunt zien hoe de zoete portwijnen worden gemaakt in enorme houten vaten. Aan het einde van een rondleiding volgt altijd het leukste deel: het proeven van de wijn, waarna de uitbaters uiteraard hopen dat u een fles of wat koopt. Een van de beroemdste huizen is Taylor’s wijnhuis in Vila Nova de Gaia. Terwijl u geniet van een glas port heeft u van het terras een mooi uitzicht op historisch Porto. Zoals de naam van dit wijnhuis ook al aangeeft was de porthandel lange tijd het domein van de Britten. Het Factory House in het centrum van Porto herinnert daar nog aan.

De oevers van de Douro worden verbonden door de imposante metalen brug Dom Luis I. Deze brug heeft wel iets van een Eiffeltoren die op zijn kant is gelegd. Het ontwerp komt dan ook van een medewerker van Gustave Eiffel, de Belg Teófilo Seyrig. Maar u kunt ook kiezen voor een andere vorm van vervoer om van de ene oever van de Douro naar de andere te komen door een tochtje te maken met de zogeheten rabelos, traditionele veerbootjes.

In de 13e eeuw werd begonnen met de bouw van de kathedraal (Igreja da Sé). In de loop der eeuwen is er voortdurend bijgebouwd, maar werd er ook afgebroken en veranderd. Van het oorspronkelijke ontwerp is dan ook niet veel meer te zien. Het grootste deel van de huidige kathedraal stamt uit de 18e en 19e eeuw. De Igreja de São Fransisci werd in de 14e en 15e eeuw gebouwd, maar ook deze kerk was aan veranderingen onderhevig in latere eeuwen. Bewonder het vele bladgoud en het uitbundige houtsnijwerk in het interieur.

In en rondom Porto

Wilt u ven lekker relaxen op het strand? Rij dan met uw huurauto naar Matosinhos, Miramar, Aguda of Granja waar u mooie, brede stranden aantreft.

De vallei van de Douro is het gebied waar de druiven voor portwijn worden geteeld. Om de wijngaarden te bezoeken, volgt u de weg langs de noordoever van de Douro. Vanaf Porto loopt deze weg overigens niet meteen langs de rivier: pas bij Villa Real buigt de weg af en komt u bij de Douro terecht.

Verder zijn er vele natuurparken in de omgeving van Porto. Ten noorden van de stad ligt het Nationaal Park Montezinho, dat de thuisbasis is van vele vogels en de Iberische wolf. Verder naar het noorden vindt u het uitgestrekte en gevarieerde Parque da Peneda Gerês, waar u onder meer warmwaterbronnen kunt vinden. Het bergachtige Parque Natural do Alvâo is een waar vogelparadijs met mooie watervallen en spectaculaire rotsformaties.

Overblijfselen van de Romeinen zijn ook te vinden in de buurt van Porto. Het historische kuuroord Chaves heeft een indrukwekkende Romeinse brug over de Rio Tâmega. Even ten oosten van Chaves liggen restanten van een Romeinse nederzetting. In Ponte de Lima ziet u een oude brug met maar liefst 31 bogen. De brug stamt uit de 14e eeuw en is gebouwd op fundamenten uit de Romeinse tijd.

Parkeren

Er zijn enkele parkeerterreinen en -garages (ook ondergronds) in Porto, maar die zijn aan de prijzige kant en kunnen bovendien vol zijn. U kunt het beste uw auto parkeren op het grote terrein bij het stadion van FC Porto en vervolgens met het openbaar vervoer verder reizen. Hotels hebben over het algemeen een eigen parkeerterrein.

Porto airport

De luchthaven van Porto heet officieel Francisco Sá Carneiro en ligt 11 kilometer ten noordwesten van de stad. U kunt het vliegveld gemakkelijk bereiken via de snelweg IC-1 tussen Lissabon en het Spaanse Vigo.