Auto huren Funchal

Funchal is de hoofdstad van Madeira, ook wel de ‘drijvende tuin’ genoemd, omdat het eiland in de Atlantische Oceaan altijd groen is en een grote bloemenpracht kent. De naam van de hoofdstad is afgeleid van het Portugese woord voor venkel, die op het hele eiland in het wild voorkomt. Funchal is een oude en erg gezellige stad met cafés en terrasjes op intieme pleintjes, en pittoreske straatjes. Veel cruiseschepen gaan voor anker in de haven en u zult dan ook veel dagjesmensen in de stad aantreffen.

We noemden al de bloemenpracht van Madeira en die is bijeengebracht in de Botanische Tuin (Jardim Botânico) en in de Orchideeëntuin (Jardim Orquídea). Op de levendige, overdekte markt Mercado dos Lavradores zijn niet alleen dagelijkse levensmiddelen te koop, maar ook exotische bloemen en lokaal gemaakt handwerk. In de Botanische Tuin staat het Natuurhistorisch Museum met een interessante tentoonstelling van de verschillende diersoorten op en rond Madeira. De nadruk ligt op het zeeleven; u ziet er onder meer schildpadden, vissen, schaaldieren, zeeflora en algen.

De hoofdstad heeft verrassend veel musea. Het Museum voor Hedendaagse Kunst (Museu de Arte Contemporânea) staat in de Top Vijf van Portugese musea. Dit museum – in het fort Sao Tiago – heeft een grote collectie moderne Portugese kunst, beginnend in de jaren zestig van de vorige eeuw.

Madeira is beroemd om de gelijknamige wijn die er wordt gemaakt. In het Instituto do Vinho da Madeira leert u alles over de geschiedenis van deze wijnsoort en wat er moet gebeuren voordat u kunt zeggen: “Een glaasje madeira, my dear?” Als u maar geen genoeg kunt krijgen van de madeirawijn, dan kunt u ook een van de oudste wijnkelders van Funchal bezoeken, Adegas de São Fransisco. Er staat onder meer een 17^e eeuwse houten wijnpers. Uiteraard kunt u hier een glaasje madeira proeven, maar het is wel de bedoeling dat u dan vervolgens in de winkel een fles aanschaft.

De geschiedenis van Funchal en Madeira staat centraal in het Story Centre Museum. Het is een bijzonder leuk, interactief museum en bepaald geen ‘dode tentoonstelling’. Er zijn interactieve displays en geluiden en geuren(!) waarmee de geschiedenis van het eiland tot leven komt. Ook leuk is het museum in het voormalige woonhuis van de fotograaf Vicente Gomes da Silva. Hij vestigde zich daar in 1865 en richtte in de tuin van het huis een fotostudio in. Dit Museu de Fotografia "Vicentes" heeft een prachtige collectie foto’s van Madeira in de tweede helft van de 19^e eeuw.

In en om Funchal

Aan de haven van Funchal is het beginpunt van de gondelbaan naar Monte, een deelgemeente op zes- tot achthonderd meter hoogte. Ook daar vindt u een schitterende tuin, de Jardim Tropical, bij het Monte Palace. In dat voormalige paleis is een museum met een mooie verzameling Afrikaanse sculpturen uit de jaren vijftig. Verder staat in Monte de kerk Igreja de Nossa Senhora, waar keizer Karel I begraven ligt. Omdat Monte zo hoog ligt, kunt u er met een zogenoemde toboggan afdalen terug naar Funchal. Een toboggan is een soort tweepersoonsslee met achterop twee bestuurders (carreiros).

De schitterende natuur van Madeira is overweldigend. Als u met een huurauto over het eiland rijdt zult u versteld staan van de weelderige vegetatie, kleuren, geuren en vergezichten. Het noordelijke deel is minder toeristisch dan het zuiden. De kust is daar ook veel ruiger. Eén van die plaatsen aan de kust is wel een toeristische trekpleister: Santana. Het wordt wel het mooiste dorp van Madeira genoemd. Daar staan de typische zogenoemde palheiro huisjes. Oorspronkelijk waren dit stenen schuurtjes met een dak van stro, maar arme mensen gebruikten het ook om in te wonen.

In het vissersdorpje Caniçal, aan de oostkust, staat het Walvismuseum (Museu da Baleia). De walvisvaart was vroeger een belangrijke inkomstenbron voor Madeira. U ziet er een levensgroot model van een walvis, een kunstwerk gemaakt van walvisbotten en -tanden, en afbeeldingen van de gebruikte jachtmethoden. Vanuit diverse plaatsen op Madeira worden boottochten georganiseerd om levende dolfijnen en (als u geluk heeft) walvissen te zien. Rij met uw huurauto vanuit Caniçal iets verder naar het oosten en u heeft vanaf het schiereiland Praínha een fantastisch uitzicht op de oostkust van Madeira.

Madeira heeft wel enkele stranden, maar het mooiste strand vindt u op het eiland Porto Santo, op veertig kilometer van Funchal. Er is een geregelde, snelle veerbootverbinding vanuit de haven. Vanaf de boot ziet u al het acht kilometer lange zandstrand van Porto Santo. Dit is het eldorado voor liefhebbers van zon, zee en strand!

Als u lang genoeg op dat strand gelegen heeft kunt u een kijkje nemen in het huis waar Christoffel Columbus woonde. In dit Casa Colombo Museu wordt de geschiedenis van de beroemde ontdekkingsreiziger uit de doeken gedaan, en ook zijn relatie met Madeira.

U kunt vele activiteiten ondernemen op Madeira: duiken, surfen, diepzeevissen, kanoën, fietsen en paragliden. Ook zijn er drie golfterreinen op Madeira, en één op Porto Santo. Verder kunt u op Madeira spectaculaire wandelingen maken, bijvoorbeeld door het Parque Natural do Ribeiro Frio (laurierbossen met levada’s, oude aquaducten) of het nationale park Ponta de São Lourenço (vulkanische rotsformaties en bijzondere planten) in het oosten van het eiland.

Als bijzonder populaire vakantiebestemming is er geen gebrek aan accommodaties op Madeira. De meeste hotels zijn geconcentreerd in en rond Funchal aan de zuidkust, tussen Praia Formosa in het westen tot Fort Bela Sao Tiago in het oosten. Ook bij Caniço de Baixo zijn enkele hotels. Steeds populairder worden de zogeheten quinta’s, traditionele landhuizen die nu dienst doen als vakantie-accommodatie. Wij raden u aan uw hotel of andere accommodatie ruim van tevoren te boeken.

Parkeren

In Funchal kunt u uw huurauto het beste stallen op een van de parkeergelegenheden rond het oude centrum. Er is een groot parkeerterrein bij de haven en verder zijn er parkeerplaatsen langs de kustweg. Als u met uw huurauto Madeira gaat verkennen, hou er dan rekening mee dat de wegen in het binnenland smal en bochtig zijn. Verder kan er een harde wind waaien en in de bergen kan plotseling mist opsteken.

Luchthaven

Het vliegveld van Madeira ligt bij de plaats Santa Cruz, ten oosten van Funchal op ongeveer dertig autominuten van de hoofdstad. Madeira International Airport is bereikbaar via de enige snelweg die het eiland rijk is, met wegnummer 101.