Auto huren Auckland

Auckland in het noorden van Nieuw-Zeeland wordt ook wel ‘The City of Sails’ genoemd, omdat er enorm veel zeiljachten hun thuisbasis hebben. Het is een zeer multiculturele stad: naast de (nakomelingen van) Westerse immigranten is er een grote populatie van de oorspronkelijke bevolking van Nieuw-Zeeland, de Māori, maar er zijn ook veel Aziaten en mensen uit Polynesië die van Auckland hun nieuwe thuis hebben gemaakt. Die culturele verscheidenheid komt tot uiting in de vele festivals die jaarlijks in de stad worden georganiseerd. De meeste festiviteiten vinden plaats op Aotea Square in het centrum van de stad, naast Queen Street, de hoofdstraat van Auckland.

Het Auckland Domain is een groot park op een dode vulkaan (zoals de hele stad op dode vulkanen is gebouwd). In dat park staat het War Memorial Museum, een misleidende naam, want het museum biedt bepaald niet alleen oorlogstuig. Zo is er een uitgebreide en fraaie collectie te zien van kunst en gebruiksvoorwerpen van de Māori en uit Polynesië. De grootste collectie nationale en internationale kunst is ondergebracht in de Auckland Art Gallery.

De Sky Tower is met 328 meter de hoogste toren op het Zuidelijk Halfrond. Vanzelfsprekend heeft u een fantastisch uitzicht vanaf deze toren. Echte waaghalzen doen de bungee jump vanaf de Sky Tower. Overigens niet vanaf 328 meter maar ‘slechts’ 192 meter.

Auckland is een uitgestrekte stad en veel wijken hebben weinig charme. Een uitzondering vormt de gezellige Tamaki Drive. Daar vindt u ook Antarctic Encounter and Underwater World, een groot aquarium waar u onder meer door een onderwatertunnel kunt lopen en de walvissen en haaien om u heen zwemmen.

Op zaterdag mag u de vlooienmarkt in het Otara Shopping Centre niet missen. De wijk Otara heeft een grote populatie Māori en Polynesiërs en dat is te zien aan de aangeboden waren. Een bijzonder kleurrijke en geurige (er zijn veel etenswaren te koop) belevenis.

In en rondom Auckland

Zowel in als rond Auckland is het vulkanische landschap overal zichtbaar. Zo ligt er in de Hauraki Gulf een vulkanisch eilandje, Rangitoto Island, dat ruim 600 jaar geleden ontstond bij een uitbarsting. Het is nu begroeid met het grootste pohutukawa bos ter wereld. De pohutukawa is een boom die opvalt door de felrode, lange meeldraden van de bloesem.

Auckland is het centrum van de wijnbouw in Nieuw-Zeeland. Er komen uitstekende wijnen uit dit land en u moet zeker de lokale wijnen proeven. Bijvoorbeeld op Waiheke Island, waar u met een autoferry naar toe kunt. De wijngaarden op dit eiland zijn niet enorm groot, maar de kwaliteit van de wijnen is uitmuntend. Er worden diverse tours georganiseerd langs de wijngaarden. Er worden overigens ook olijven geteeld op dit eiland en natuurlijk kunt u er de heerlijke, geurige olijfolie kopen. Maar Waiheke Island biedt meer. Er zijn mooie stranden aan de noordelijke kust, u kunt er schitterende wandelingen maken, kajakken op zee, of diepzeevissen.

Nog een eiland dat zeer de moeite waard is, maar iets verder weg ligt, is het Greater Barrier Island met ook weer fraaie stranden, ruige natuur en verkwikkende warmwaterbronnen. Ook dit eiland is per autoferry bereikbaar. In de Glenfern Sanctuary ziet en hoort u zeldzame vogels. U kunt er ook een ‘tree top walk’ maken.

Er is enorm veel te zien en te ontdekken rond Auckland, vooral voor natuurliefhebbers en actieve sporters. Wandel bijvoorbeeld over de Awhitu Peninsula en geniet van de grillige kustlijn, ga snorkelen bij Goat Island Marine Reserve, maak een boottocht door de adembenemende Bay of Islands, ontdek de grotten van Waitomo, of ga heerlijk windsurfen bij Raglan.

Auckland heeft een groot aanbod van accommodaties. Rugzaktoeristen kunnen er terecht in eenvoudige hotels en pensions, maar er zijn ook vijfsterrenhotels en ‑ressorts.

De drukste tijd ligt tussen de maanden november en maart, als het in Nieuw-Zeeland zomer is.

Parkeren

Het is niet moeilijk met een huurauto uw weg te vinden in en rond Auckland. Wel kan het vinden van een parkeerplaats in het centrum van de stad problemen opleveren. U kunt er (tegen betaling) op straat parkeren. Let wel op de aanwijzingen op de borden: in sommige straten mag tijdens het spitsuur niet geparkeerd worden om de doorgang te bevorderen.

Parkeren op straat is goedkoper dan in een parkeergarage, maar in het stadscentrum mag u meestal slechts maximaal een uur parkeren. Gelukkig zijn er parkeerterreinen en -garages rond het centrum.

Luchthaven

De luchthaven van Auckland ligt zo’n 20 kilometer ten zuiden van het stadscentrum. Met een huurauto is het vliegveld uitstekend bereikbaar. Vanuit het stadscentrum rijdt u via Gilles Avenue naar de Southern Motorway. De route naar de luchthaven staat goed op verkeersborden aangegeven.