Auto huren Palermo

Palermo is de hoofdstad van het Italiaanse eiland Sicilië. Van de negende tot de dertiende eeuw was het een bloeiende stad. Het was ooit de hoofdstad van het Koninkrijk Sicilië (dat ook Zuid-Italië omvatte). Het verval zette in toen de hoofdstad van dat rijk werd verplaatst naar Napels. Palermo is een stad van tegenstellingen: schitterende historische bouwwerken naast vervallen huizen, en een oude, chaotische stad naast een modern, strak en zelfs luxueus stadsdeel.

De topattractie van Palermo is ongetwijfeld de Normandische kathedraal uit de twaalfde eeuw. Die kathedraal werd gebouwd op de plaats van een moskee, die op zijn beurt op de plek stond van een Byzantijnse kerk. Zo drukte elke heersende cultuur zijn stempel op de stad om de voorgaande uit te wissen. De kathedraal is overigens in de loop der jaren vaak verbouwd, wat de mengelmoes aan bouwstijlen verklaard. In de kerk zijn sarcofagen van vroegere koningen te zien. Ook andere kerken in Palermo zijn het bezichtigen waard, zoals de kerk van San Giovanni degli Eremiti (met felrode koepels) en de Chiesa della Martorana.

Vlakbij de kathedraal ligt het Noormannenpaleis. Dat gebouw mag van buiten niet veel bijzonders lijken, binnen is dat wel anders. Het pronkstuk is de Capella Palatina dat in zijn geheel uit de twaalfde eeuw stamt. Deze kapel heeft bijzonder mooie mozaïektableaus.

Palermo heeft een bijzonder interessant Archeologisch Museum. Het Museo Archeologico Regionale heeft overblijfselen uit de tijd van de Etrusken, Carthageners, Romeinen en Grieken. Sommige voorwerpen zijn meer dan drieduizend jaar oud.

Een beetje luguber maar wel interessant zijn de Catacombe dei Cappuccini, de ondergrondse begraafplaats van een kapucijnenklooster, net ten westen van het stadscentrum. Niet zomaar een begraafplaats, want de doden werden gemummificeerd. Bij het ene lijk is dat beter gelukt dan bij het andere. Sommige mummies zijn werkelijk verbluffend; als ze niet doodstil lagen lijkt het net of er nog leven in zit!

Het nachtleven in Palermo is de laatste jaren aan een opmars bezig. Bij het Teatro Massimo vindt u het uitgaanscentrum Champagneria, dat deels verkeersvrij is. Er zijn grote discotheken, maar ook lounge bars en restaurants. De Via Candelai in het hart van oud-Palermo is het domein van etnische restaurantjes. Hier zijn ook goedkope accommodaties. De historische Arabische wijk Kalsa is een van de nieuwkomers in het uitgaansleven, niet in de laatste plaats door het grote Kals’Art evenement dat er iedere zomer plaatsvindt. ’s Avonds kunt u dan genieten van live muziekoptredens en culturele voorstellingen.

In en rondom Palermo

Acht kilometer ten zuiden van Palermo staat de schitterende kathedraal van Monreale. Deze domkerk ligt op enkele honderden meters hoogte op de Monte Caputo en kijkt uit over de Gouden Schelp, het bassin waarin Palermo ligt. Het interieur is letterlijk oogverblindend: het is een en al mozaïek wat u er ziet in heldere kleuren. Die mozaïeken beslaan in totaal een oppervlakte van zo’n zesduizend vierkante meter. Ter vergelijking: de Dom van Venetië heeft ‘slechts’ vierduizend vierkante meter mozaïek. De kloostergang naast de kerk is onmiskenbaar gemaakt door Arabische bouwmeesters.

Die combinatie van Normandische, Moorse en Byzantijnse stijlen vindt u overal op Sicilië terug. Bijvoorbeeld in de kathedraal van het vissersplaatsje Cefalù, ten oosten van Palermo. Bekijk ook de rest van het sfeervolle middeleeuwse centrum.

De Grieken waren de eersten die Sicilië bewoonden en zij stichtten de steden Catania, Messina en Siracusa aan de oostkust. Bij die laatste plaats zijn de meeste overblijfselen te zien van de Griekse beschaving. Tempels, theaters en andere monumenten. De kostbaarste stukken staan tentoongesteld in het plaatselijke Archeologisch Museum. In het Dal van de Tempels bij Agrigento aan de zuidkust zijn de resten te zien van de Griekse stad Akragos.

Parkeren

Het verkeer in Palermo is chaotisch. Auto's staan vaak muurvast, terwijl links en rechts scooters voorbij razen. U kunt uw auto aan de rand van de stad parkeren om met het openbaar vervoer verder te reizen. Laat dan niets van waarde in uw auto achter. In het centrum van Palermo zijn weliswaar veel parkeergarages, maar dan moet u wel eerst door dat verkeer heen… Het beste kunt u uw huurauto bij uw hotel achterlaten. Controleer bij het boeken of er parkeergelegenheid is en of die is inbegrepen bij de prijs.

Palermo airport

Palermo Airport ligt 32 kilometer ten westen van de Siciliaanse hoofdstad. Het vliegveld is per huurauto gemakkelijk bereikbaar: het ligt pal langs de snelweg A29. De afslag naar de luchthaven staat duidelijk aangegeven op de borden.