Auto huren Napels

Zullen we starten met een cliché? Vooruit: Napels zien, en dan sterven. Een uitdrukking die wordt toegeschreven aan de Duitse schrijver en dichter Goethe. Hij zou ermee bedoeld hebben dat je de schoonheid van de stad gezien moet hebben voor je sterft. Maar de werkelijkheid is veel minder prozaïsch: als je na Napels doorreist, kom je bij een plaatsje met de naam Morte, oftewel ‘sterven’.

Toch is er ook wel iets voor de eerste betekenis te zeggen, want de stad ligt wonderschoon aan de Golf van Napels, met de vulkaan Vesuvius op de achtergrond en uitzicht op de eilanden Procida, Ischia en Capri. Het heeft ook een schitterend historisch centrum dat op de Werelderfgoedlijst van UNESCO staat.

Het oude centrum staat zo vol met historische kerken, paleizen en kloosters, dat het moeilijk is te bepalen waar te beginnen. Nou, bij de Duomo dan maar, de kathedraal van de stad. Bijzonder is dat twee oudere kerken in deze kathedraal zijn opgenomen. Die zijn te zien in de linkervleugel. De oude doopkapel San Giovanni, met prachtige mozaïeken, stamt uit de zesde eeuw! In de Dom worden twee urnen bewaard met daarin – volgens de overlevering – het gestolde bloed van de beschermheilige San Gennaro. Twee maal per jaar wordt dat bloed weer vloeibaar. En gelukkig maar, anders zou de stad door rampspoed worden getroffen.

Het grootste plein van Napels is het Piazza del Plebiscito. Nee, dat betekent niet het Plein van het Plebs, het betekent Plein van de Volksstemming. Het werd zo genoemd naar de volksstemming van 1860 waarmee de stad zich bij het Koninkrijk Italië aansloot. Het is een schitterend plein, met aan de ene kant het Koninklijk Paleis en aan de andere kant de kerk San Francesco di Paolo. Met de bouw van het Palazzo Reale werd in 1600 begonnen, maar het paleis werd in de loop der jaren steeds verder uitgebreid. In het interieur ziet u een enorme collectie antiek meubilair, schilderijen en wandtapijten.

Loop aan de westkant van het Piazza del Plebiscito door de wijk Santa Lucia. Deze volkswijk is zoals menigeen Napels van foto’s kent: nauwe, steile trapstraatjes, waar de vrouwen over de balkons hangen om met elkaar te roddelen of om de was op te hangen. U kunt er ook uitstekend pizza eten. Loop door deze wijk naar boven en u hebt een fantastisch uitzicht over de Golf van Napels.

Het Museo Archeologico Nazionale is wereldberoemd door de grote collectie voorwerpen uit de Oudheid. Een groot deel van dit museum is gewijd aan de vondsten uit Pompeii en Herculaneum, twee stadjes die in 79 n. Chr. bij een uitbarsting van de Vesuvius werden bedolven onder lava en as. De computeranimaties, foto’s en films geven u een beeld van hoe die verwoesting heeft plaatsgevonden.

Aan de Piazza Municipio (bij de haven) staat het imposante Castel Nuovo, gebouwd in de dertiende eeuw toen Napels de hoofdstad werd van het Koninkrijk Sicilië. Het huidige gebouw van grijze, vulkanische steen dateert overigens voor het grootste deel van twee eeuwen later.

Het prachtige Teatro San Carlo is absoluut een bezoek waard. De indrukwekkende theaterzaal biedt plaats aan maar liefst drieduizend mensen. En het is altijd volgeboekt! Wilt u een voorstelling bijwonen, dan moet u dus ruim van tevoren een kaartje reserveren. Maar ook een rondleiding door dit opera- en theatergebouw is al een belevenis.

In en rondom Napels

Dé attractie in de buurt van Napels is Pompeii. Doordat het eeuwenlang onder de lava verborgen lag, is de stad goed bewaard gebleven. Rondlopend door Pompeii krijgt u een goed beeld van het leven in de Romeinse tijd. Ook Herculaneum werd onder de lava bedolven. Daar is het bovendien meestal minder druk dan in Pompeii.

De oorzaak van de ellende in Pompeii en Herculaneum, de vulkaan Vesuvius, kunt u ook bezoeken. Het is een belevenis om over de kraterrand te lopen. Bij mooi weer heeft u bovendien een fraai uitzicht, maar vaak is de top van de vulkaan in wolken of mist gehuld. Hou er rekening mee dat de tarieven voor het parkeren bij de Vesuvius hoog zijn.

Napels is een drukke stad en als u die drukte wilt ontlopen, ga dan naar een van de eilanden voor de kust. Als het u om rust gaat, kies dan niet voor Capri, want dat eiland is bijzonder druk, vooral in de zomer. Ischa is al iets minder druk en het heeft een mooi kasteel dat hoog op een rots ligt. Echte rust vindt u op het kleinste eiland Procida.

Een accommodatie vinden in Napels is niet moeilijk en de prijzen liggen er ook wat lager dan in Rome of Milaan. De kwaliteit van de hotels varieert nogal, lees daarom de meningen van andere reizigers op internet voordat u een bepaald hotel boekt. Als alternatief voor een verblijf in de stad zelf, kunt u een vakantiehuisje of een hotelkamer aan de kust boeken.

Parkeren

Napels is een drukke stad met nauwe straatjes die eigenlijk niet geschikt zijn voor autoverkeer. Bovendien hebben de Napolitanen hun eigen verkeersregels. Zo is een rood stoplicht hooguit een aanbeveling. Verder is er een eenvoudige voorrangsregel: de autobestuurder die het laatst afremt geeft voorrang. Kortom, een beetje chaotisch is het wel, en als u daar zenuwachtig van wordt, kruip dan niet achter het stuur in Napels. Het vinden van een vrije parkeerplaats in Napels is lastig. Het beste kunt u uw huurauto stallen bij uw hotel, áls er een parkeergelegenheid is.

Napels airport

De luchthaven ligt zeven kilometer ten noordoosten van Napels. Aeroporto Internazionale di Napoli is gemakkelijk per huurauto bereikbaar. Neem de ‘Tangenziale’ richting Capodichino en dan de afslag ‘Secondigliano/Aeroporto.’