Auto huren Dublin

De stad van de (bijna) duizend pubs, de stad van de levende cultuur, de stad van schrijvers, de groene stad. Er zijn veel bijnamen van toepassing op Dublin, maar het aardige is dat geen enkele van bovengenoemde kwalificaties de boventoon voert. Nou ja, misschien met uitzondering van die pubs… Maar zeg nou zelf: wat is er leuker na uren rondslenteren door de stad, door musea, door parken of langs winkels dan bij te komen in zo’n traditionele pub waar het Guinness rijkelijk vloeit?

De rivier de Liffey is de levensader van de stad met het historische hart van Dublin op de zuidoever. Daar staat Dublin Castle, op de plek waar de Noormannen hun eerste vesting bouwden. Van die oorspronkelijke vesting is alleen de Record Tower over. Ook in de crypte zijn nog delen van het oorspronkelijke Normandische kasteel en de Vikingwallen zichtbaar. De rest van het kasteel stamt uit de achttiende en negentiende eeuw. Oftewel, de tijd dat de Britten in Ierland de dienst uitmaakten. Het was dus een onder de Ieren gehaat gebouw, symbool van de onderdrukking.

Verder naar het oosten vindt u de mooiste pleinen van de stad, het grote Merrion Square en het kleinere Fitzwilliam Square, met mooie Georgiaanse huizen. In het huis op nummer 29 van Merrion Square woonde een wijnhandelaar en het is tot in het kleinste detail gerestaureerd om een indruk te geven van zijn leven en een huishouden in de achttiende eeuw. In het park op dit plein worden in de zomer geregeld concerten gegeven.

De beschermheilige van Ierland heeft uiteraard een kerk aan hem gewijd in Dublin, en het is ook meteen de grootste kerk van de stad. St. Patrick’s Cathedral staat op de plaats waar deze heilige Ieren doopte. Aan de westzijde van het middenschip ziet u een steen met een Keltisch kruis. Met deze steen werd de bron afgesloten. Ouder is Christ Church Cathedral, waarvan enkele delen uit de twaalfde en dertiende eeuw stammen. Het grootste deel is van recentere datum. De kathedraal is via een brug verbonden met de Synod Hall. Daar kunt u een interessante multimediatentoonstelling bekijken over de historie van Dublin.

Temple Bar is een buurt in het oude stadshart op de zuidoever met cafés (waar vaak live muziek gespeeld wordt), comedy clubs, restaurants en kunstgaleries. Ook ziet u er veel straatartiesten. Het is een gezellige uitgaanswijk waar de nauwe straatjes nog zijn geplaveid met kinderkopjes. Vanuit deze wijk kunt u via de Ha’Penny Bridge de rivier oversteken. Die brug wordt zo genoemd, omdat er vroeger een tol van een halve penny werd geheven. ’s Avonds staat deze brug fraai in het licht.

Eenmaal op de noordoever zal u de enorme stalen naald opvallen, op de kruising van O'Connell Street en Henry Street. Dat is een kunstwerk, geplaatst in 2003, en officieel getiteld The Monument of Light, want er brandt een licht in de top. De Dubliners kennen het overigens als The Spire of het iets minder vleiende The Stiletto of the Ghetto.

Het Phoenix Park was oorspronkelijk een koninklijk jachtgebied, maar is nu een van de grootste stadsparken van Europa. Vooral in het weekend wordt het park druk bezocht. Mensen spelen er een spelletje cricket, voetbal of polo, of houden er een picknick temidden van de herten die er vrij rondlopen. Er is een bezoekerscentrum ingericht in het zeventiende eeuwse Ashtown Castle. Daar kunt u ook informeren wanneer en waar er openluchtconcerten in het park worden gehouden. Aan de oostkant van Phoenix Park ligt de Dublin Zoo. Na een grondige renovatie is dit weer een leuke dierentuin om te bezoeken, zeker als u met kinderen Dublin bezoekt.

In en om Dublin

Dublin is een groene stad met prachtige parken en tuinen. Een van de mooiste is St. Stephen’s Green, dat een geschenk was van de Guinnessfamilie. Behalve veel bomen, struiken en bloemenperken vindt u in dit park standbeelden van onder anderen James Joyce en Henry Moore. Ook in de omgeving van de Ierse hoofdstad kunt u het groene Ierland ontdekken. Bijvoorbeeld in de Wicklow Mountains, ten zuiden van Dublin. Een van de mooiste routes om per huurauto te volgen is de zogeheten ‘Military Road’. De smalle en bochtige weg voert door een schitterende omgeving.

Ten zuidoosten van Dublin liggen badplaatsen waar u nauwelijks het gevoel hebt in Ierland te zijn. Het lijkt meer op de stranden aan de Middellandse Zee. De stranden beginnen bij Killiney, op zo’n twintig minuten rijden van Dublin, en lopen door tot aan Bray. Deze plaatsen zijn verbonden door de kustweg Vico Road. In Bray staat het National Sea Life Centre, waar het onderwaterleven van de Ierse Zee centraal staat.

Als u vanuit Dublin via de M9 naar het zuidwesten rijdt komt u in Kilkenny, in de middeleeuwen de hoofdstad van Ierland. Een prachtig oud stadje met onder meer een Normandisch kasteel en de acht eeuwen oude St. Canice’s Cathedral.

Ook ten noorden van Dublin valt veel te ontdekken. Maak eens een wandeling langs de ruige kliffen van het schiereiland Howth of bekijk de zesduizend jaar oude grafstenen bij Bruna Boinne en Knowth.

Parkeren

Het centrum van de stad is vrij druk. Bovendien is in veel straten eenrichtingverkeer ingesteld, wat het lastig maken om uw route te bepalen. Rond het centrum kunt u op straat parkeren door een kaartje te kopen bij een automaat. Als u de parkeertijd overschrijdt riskeert u een wielklem en een hoge boete. U kunt uw huurauto beter stallen in een van de parkeergarages.

Luchthaven

Het vliegveld van Dublin ligt tien kilometer ten noorden van de Ierse hoofdstad. Dublin Airport is gemakkelijk per huurauto bereikbaar: het ligt vlak naast de autosnelweg M1, die aansluit op de rondweg van Dublin (M50).