Auto huren Pointe-à-Pitre

Pointe-à-Pitre is de grootste stad van het Franse overzeese gebiedsdeel Guadeloupe. Het is het culturele en economische hart van de eilandengroep, maar het mist de charme van bijvoorbeeld Fort-de-France op Martinique. Dat komt vooral doordat de meeste koloniale gebouwen in 1843 werden verwoest door een aardbeving.

De Basilique de St Pierre et St Paul aan de Place de l'Eglise stamt uit 1830 en overleefde de aardbeving dus wel. Bijzonder aan deze kerk zijn de metalen zuilen die een galerij ondersteunen rond de top van de kerk. Aan dit plein, dat kleurrijk is door de vele bloemenstalletjes, staat verder het Paleis van Justitie in art-decostijl.

Het hart van de stad is de Place de la Victoire, een park omzoomd door bomen. Vroeger stond hier de guillotine. Sommige oude bomen rond dit plein gingen in 1989 verloren door de orkaan Hugo. Bij de haven is ’s ochtends een levendige en kleurrijke openluchtmarkt voor verse waren: fruit, groenten en vis.

In de wijk Bas du Fort staat op een heuvel het Fort Fleur D`Épée uit de achttiende eeuw, gebouwd in de solide stijl van de militaire architect Vauban. In dezelfde wijk kunt u tropische zeevissen bekijken in het Guadeloupe Aquarium, bij het strand van Le Gosier. Dat strand is het grootste van Guadeloupe. Er zijn veel hotels, cafés, bars, restaurants en discotheken. Andere stranden zijn onder meer Plage de la Caravelle (volgens sommigen het mooiste strand van Guadeloupe) en het luxe strand St-François.

In een mooi gebouw uit de negentiende eeuw is het Musée Saint-John Perse gevestigd. Het museum is gewijd aan de dichter en diplomaat Alexis Léger, beter bekend als St John Perse, die in 1960 de Nobelprijs voor Literatuur won. Hij groeide op in dezelfde straat waar het museum is gevestigd, maar niet in dit pand.

Verder is er een museum gewijd aan Victor Schoelcher, die zich in de negentiende eeuw hard maakte voor de afschaffing van de slavernij in het Caribisch Gebied. Indianen bewoonden de eilanden ver voordat de blanke kolonisten er hun macht kwamen vestigen. De geschiedenis van die oorspronkelijke bevolking staat centraal in het Musée archéologique Edgar Clerc.

In en rondom Pointe-à-Pitre

Pointe-à-Pitre ligt op het eiland Grande-Terre aan de Rivière Salée (Zoutrivier), de nauwe zeestraat die Grande-Terre scheidt van Basse-Terre. Op dat laatste eiland ligt de gelijknamige hoofdstad van Guadeloupe. De twee hoofdeilanden verschillen sterk: Basse-Terre is van vulkanische oorsprong en zeer groen, Grande-Terre bestaat uit kalksteen en is vrij vlak en droog.

Basse-Terre is gevormd door de vulkaan La Soufrière. Met een huurauto kunt u tot de parkeerplaats in Savane à Mulets (op 1142 meter hoogte) rijden. De vulkaankrater ligt nog 300 meter hoger en die kunt u in ongeveer een uur te voet bereiken. De top van de vulkaan is vaak gehuld in wolken, maar als dat niet het geval is hebt u er een spectaculair uitzicht.

Bij de hoofdstad Basse-Terre staat het Fort Louis Delgrès. Die naam werd later gegeven om de leider van de opstand tegen de herinvoering van de slavernij te eren. Die slavernij was in 1794 afgeschaft, maar Napoleon Bonaparte was het daar niet mee eens. Hij stuurde in 1802 troepen naar Guadeloupe, maar de zogeheten mulatten (mensen van gemengd bloed) verzetten zich hevig, onder leiding van Delgrès. Na drie weken vechten moesten de verzetstroepen zich terugtrekken in het fort. Daaruit wisten Delgrès en 300 van zijn manschappen te ontsnappen om vervolgens bij de vulkaan zelfmoord te plegen door munitiedepots te laten ontploffen. 

Interessant is het Parc Archéologique des Roches Gravées bij Trois Rivières aan de zuidkust van Basse-Terre. Daar zijn indiaanse rotstekeningen te zien, die waarschijnlijk in de eerste eeuw zijn gemaakt.

Parkeren

Het vinden van een parkeerplaats voor uw huurauto in Pointe-à-Pitre of elders op de eilanden van Guadeloupe is geen probleem. De hoofdwegen zijn van uitstekende kwaliteit, maar rij voorzichtig op kleinere wegen! Die zijn soms onverhard of er is jarenlang geen onderhoud gepleegd aan het wegdek, waardoor grote gaten zijn ontstaan.

Luchthaven

De internationale luchthaven heet officieel Aéroport Guadeloupe Pôle Caraïbes, maar wordt ook wel Le Raizet genoemd. Het vliegveld ligt 3 kilometer ten noordwesten van Point-à-Pitre en is met een huurauto vanuit het stadscentrum in minder dan tien minuten bereikbaar.