Auto huren Toronto

Toronto is een stad van immigranten. Tot de Tweede Wereldoorlog waren het vooral Britten, Ieren, Duitsers en Italianen die in de stad een nieuwe toekomst wilden opbouwen. Na de oorlog kreeg de stad een nieuwe toeloop van immigranten, vooral uit China, India, Rusland en Polen. In twintig jaar tijd – tussen 1951 en 1971 – verdubbelde het aantal inwoners van een naar twee miljoen! Die multiculturele identiteit maakt van Toronto een levendige, kleurrijke stad. Sterker, het wordt samen met Vancouver aan de Canadese westkust vaak genoemd als een van de beste steden ter wereld om in te leven.

Die multiculturele identiteit komt onder meer tot uiting in het Royal Ontario Museum, het grootste museum van Canada. Dit museum heeft, naast een enorme natuurwetenschappelijke collectie, permanente en wisselende tentoonstellingen gewijd aan wereldculturen. Veel opstellingen zijn interactief, zodat ook kinderen spelenderwijs kennismaken met wereldculturen en natuurlijke historie.

Ook het Ontario Science Centre is voor kinderen een belevenis. Er is een tropisch regenwoud nagebootst, u kunt er met een machine een tornado veroorzaken en u kunt de geluiddichte tunnel uittesten. Dit zijn slechts enkele voorbeelden van de vele tests en proeven die u in dit museum zelf kunt doen. Verder is er een Omnimax bioscoop (met een scherm dat helemaal rondloopt).

Kunstliefhebbers mogen de Art Gallery of Ontario niet missen. Het museum heeft een fraaie collectie van Canadese en internationale schilders, waaronder een van de duurste werken ter wereld: Het Bloedbad onder de Onschuldigen van Rubens. Ook beschikt het museum over de grootste collectie beeldhouwwerken van Henry Moore.

Het symbool van de stad is de 553 meter hoge CN Tower. Vanaf het uitkijkplatform heeft u een fantastisch uitzicht over de stad en Lake Ontario. Een deel van dat platform heeft een glazen vloer; niet iets voor mensen met hoogtevrees!

Een vreemd gebouw is Casa Loma. Het lijkt op een antiek sprookjeskasteel, maar het werd gebouwd in 1911 in opdracht van de steenrijke excentriekeling Henry Pallett. Het ‘kasteel’ ligt in een enorme Franse tuin.

Het grootste winkelcentrum van de stad is Eaton Center dat – net als in Montréal – ondergronds verbonden is met andere winkels en warenhuizen. Leuk is St. Lawrence Market, een enorme versmarkt waar een keur aan producten wordt verhandeld: uiteraard groenten, fruit, vlees en vis, maar ook honing, kazen, thee, koffie, bloemen en planten, souvenirs en alternatieve kleding. Op zaterdag is er een Farmer’s Market en op zondag een antiekmarkt.

Lange tijd stond Toronto bekend als een beetje saaie zakenstad, waar het nachtleven niet veel voorstelde. Dat is inmiddels radicaal veranderd. Dankzij de multiculturele bevolking kunt u er genieten van gerechten uit de hele wereld. De meeste bars, cafés, comedy clubs, discotheken en nachtclubs vindt u in de wijk tussen de CN Tower en Queen Street.

In en rondom Toronto

In het noorden van Toronto is een negentiende eeuws Canadees dorpje nagebouwd. In het Black Creek Pioneer Village staan meer dan veertig huizen en andere gebouwen met een interieur uit die tijd en vrijwilligers die er oude ambachten beoefenen. Er lopen ook dieren rond: paarden, schapen en geiten, maar ook eenden. Het openluchtmuseum is mooi gelegen aan het stroompje Black Creek, dat uitmondt in de Humberrivier.

Toronto is omgeven door stranden aan Lake Ontario. De populairste liggen in de stad zelf in de wijk met de toepasselijke naam Beaches. Ten westen van de stad ligt een strand, Parkdale, dat ooit heel druk was, maar na de aanleg van een snelweg een bijna verlaten strand is geworden. Wat u zeker niet mag missen is een bezoek aan de Toronto Islands. Dit zijn achttien eilandjes in de haven van de stad, elk met een heel eigen sfeer. Het populairst is Centre Island dat picknickplaatsen en fraai aangelegde parken heeft. Ook is er een kinderboerderij. Aan de zuidkant van de eilandjes zijn stranden.

De stad ligt aan een van de vijf Grote Meren op de grens van Canada en de Verenigde Staten. De Niagara Falls zijn vanuit Toronto in ongeveer een uur met een huurauto bereikbaar. Deze enorme watervallen moet u gezien hebben! Maak dan gelijk ook een wandeling door de beboste steile rotsformaties van Niagara Escarpment, ten westen van de watervallen.

Ten noorden van de stad liggen honderden kleinere meren, kreken en rivieren in een overweldigend landschap. Rond Muskoka (twee uur rijden naar het noorden) en The Kawarthas (anderhalf uur naar het noordoosten) zijn knusse pensions, kuuroorden en campings te vinden. De meertjes bieden mogelijkheden om te kanoën of te vissen, en kunt u lange trektochten maken door het heuvelachtige rotsterrein.

Zijn de kinderen een beetje moe van al dat fraaie natuurschoon? Neem ze dan een dagje mee naar Canada’s Wonderland, een pretpark dertig kilometer ten noorden van Toronto. Dit attractiepark is opgedeeld in niet minder dan acht thema’s. Er is onder meer een waterpark met spectaculaire glijbanen en een enorm openlucht golfbad. Grote muziekuitvoeringen vinden plaats in het Kingswood Music Theatre en een deel van het park is gewijd aan de cartoonfiguren van Nickelodeon.

Toronto heeft een overvloed aan accommodaties, in alle prijscategorieën. Er zijn luxe hotels, middenklasse hotels, pensions en jeugdherbergen. De meeste hotels staan direct rond het zakencentrum van de stad. Als u in de zomer naar Toronto wilt raden wij u aan uw accommodatie ruim van tevoren te boeken.

Parkeren

Parkeren in het centrum van Toronto kan lastig zijn. Veel hotels bieden parkeergelegenheid, maar vraag naar de eventuele kosten bij het boeken van een kamer. Verder zijn er veel parkeergarages en -terreinen rond Downtown Toronto. De gemeentelijke parkeerterreinen zijn herkenbaar aan een groene ‘P’.

Toronto airport

De luchthaven ligt 27 kilometer ten noordwesten van Toronto, op ongeveer drie kwartier rijden van het stadscentrum. Toronto Pearson International Airport is eenvoudig bereikbaar met een huurauto: vanuit het centrum volgt u Highway 401 om vlak voor het vliegveld af te slaan naar Highway 409. De route staat duidelijk op borden aangegeven.

Midden in de stad – aan de haven – ligt Toronto Island Airport. Het wordt voornamelijk gebruikt door zakenreizigers en er zijn directe vluchten naar onder meer Montréal en New York.