Auto huren Melbourne

Melbourne is een uitgestrekte, moderne en kosmopolitische stad. De inwoners vinden hun stad mijlen verheven boven eeuwige rivaal Sydney, maar de inwoners van die stad denken precies andersom. Hoe dan ook, er is enorm veel te zien en te beleven in de hoofdstad van de Australische staat Victoria.

Hoewel het centrum van de stad gedomineerd wordt door wolkenkrabbers (mooie skyline overigens), zijn er ook nog wel overblijfselen uit de koloniale tijd te vinden in Melbourne. De mooiste voorbeelden ziet u langs Collins Street, waar onder meer het Victoriaanse Block Arcade winkelcentrum staat. Ook de Old Royal Mint aan William Street is een fraai voorbeeld van koloniale architectuur. En wat dacht u van de oude gevangenis, de Old Melbourne Gaol, die u kunt bezoeken en waar onder meer het dodenmasker van de roemruchte bendeleider Ned Kelly te zien is.

Het vele groen in Melbourne is een herinnering aan de Britse historie van de stad. Nergens ziet u dat beter dan in Fitzroy Gardens die zijn aangelegd in de vorm van de Britse vlag, de Union Jack. In de Carlton Gardens staat het Melbourne Museum, het grootste museum van Australië. Het bestaat uit meerdere onderdelen. Zo is er een regenwoud nagebootst en heeft het museum een mooie insecten- en vlindercollectie. In het kindermuseum staat onder meer een enorme Rubik’s Cube. Verder wordt de historie van Melbourne uit de doeken gedaan en er is zelfs een opgezet paard te zien: Phar Lap, het beroemdste racepaard van het land.

Chinezen speelden een belangrijke rol in de ontwikkeling van Melbourne. Ze kwamen in groten getale toen de goudkoorts de stad in zijn greep had. Zoals bijna overal ter wereld, creëerden ze hun eigen wijk. Chinatown ligt ten oosten van het centrum en u vindt er uiteraard veel Chinese winkeltjes en restaurant. Er is ook een museum gewijd aan de historie van de Chinese gemeenschap in Melbourne.

Van een hele andere orde is het hypermoderne Federation Square. Het is het sociale, culturele en ook commerciële hart van de stad. Er worden rondleidingen gegeven met uitleg over de architectuur van het complex. Hoogtepunten hier zijn het Ian Potter Centre van de National Gallery of Victoria met werk van Australische kunstenaars (inclusief kunstwerken van Aboriginals) en het Australian Centre for the Moving Image. Tegenover Federation Square staat St. Paul’s Cathedral die gebouwd werd aan het einde van de negentiende eeuw. Nogal contrasterend met de moderne architectuur van Fed Square.

Vanaf het Skydeck op de 88^e verdieping van de Eureka Tower heeft u een fantastisch uitzicht over Melbourne. Er is zelfs een uitstulping (The Edge) met een glazen vloer, waarop u 300 meter boven Melbourne ‘zweeft’. Niet iets voor mensen met hoogtevrees!

De Melbourne Zoo is de oudste dierentuin van Australië. Er is onder meer een Afrikaans regenwoud nagebootst met gorilla’s, nijlpaarden en leeuwen. Verder is er uiteraard een deel ‘bushland’ met typisch Australische dieren, en een vlinderhuis.

Het Heide Museum of Modern Art herbergt een fraaie collectie moderne Australische kunst. Vooral het beeldenpark in de tuin is interessant.

In en rondom Melbourne

Melbourne heeft de op een na grootste botanische tuin ter wereld (na Kew Gardens in Londen). De Royal Botanic Gardens beslaan meer dan 40 hectare en liggen twee kilometer ten zuiden van het stadscentrum

Heel bijzonder zijn de sculpturen van Aboriginals in een bos ten oosten van Melbourne. Deze beelden staan temidden van rotsen en reuzenvarens in de William Ricketts Sanctuary. Dit beeldenpark is gemakkelijk per huurauto bereikbaar via de mooie weg C-415, die dan ook niet voor niets de Mount Dandenong Tourist Road heet.

Zo’n anderhalf uur rijden van Melbourne ligt Phillip Island, een natuurpark. Een hoogtepunt vormt The Penguin Parade. Nee, dat zijn geen gedresseerde pinguïns, maar dieren die tegen de avond uit zee komen voor hun slaapplaats op het eiland. De soort die op en bij Phillip Island leeft, behoort tot de kleinste pinguïnsoort. Verder vindt u op dat eiland het Koala Conservation Centre en het Seal Rocks Sea Life Centre, met de grootste zeehondenkolonie van Australië. Van Melbourne rijdt u naar Phillip Island via M1, de South Gippsland Highway en vervolgens de A420 die naar de brug naar het eiland loopt.

De route van Melbourne naar Adelaide, ten westen van Melbourne, is spectaculair. U rijdt vlak langs de kust over de Great Ocean Road door natuurparken (Otway en Port Campbell) en langs een rotsformatie die bekendstaat als De Twaalf Apostelen (hoewel er nog maar acht rotsen overeind staan).

Parkeren

Het is niet moeilijk om in Melbourne een parkeerplaats te vinden. Op straat parkeren is vaak slechts voor beperkte tijd toegestaan, maar de stad heeft vele parkeergarages. Er zijn 140 parkeerterreinen en -garages met in totaal 70.000 plaatsen. Volgens het stadsbestuur bent u nooit meer dan 200 meter verwijderd van een parkeermogelijkheid.

Luchthaven

Er zijn twee vliegvelden bij Melbourne. Het belangrijkste is Melbourne Airport in Tullamarine, 22 kilometer ten noordwesten van de stad. Die luchthaven is gemakkelijk per huurauto bereikbaar: vanuit het centrum leidt de Citylink Tollway naar het vliegveld, dat ook vlak bij de Western Ring Road ligt. Het kleinere Avalon Airport is alleen voor binnenlandse vluchten, vooral met budgetmaatschappijen, en ligt 55 kilometer ten zuidwesten van de stad.